* Possibilité de poursuivre la coopération RDC-UNICEF jusqu’en 2023

Au terme de son séjour de 6 jours en RDC, la directrice régionale de l’UNICEF appelle tous les partenaires à se joindre à la réponse humanitaire au Kasaï. Marie-Pierre Poirier en visite au pays du 24 au 29 septembre dernier, a fait savoir que la vague de violence qui touche la région du Kasaï depuis plus d’un an a laissé 1,2 million d’enfants en besoin d’aide humanitaire.

Pendant son séjour congolais, ce haute cadre de l’UNICEF s’est rendue à Kananga, capitale de la Province du Kasaï-Central où elle a visité des centres de santé et des écoles affectés par la violence, indique un communiqué de presse de cette agence des nations unies en RDC. En discutant avec les enfants sortis des milices, elle a pu se rendre compte de leurs souffrances, mais aussi de leurs espoirs de paix et de leur volonté de reprendre le chemin de l’école.
Pour Mme Poirier : « Les abus dont sont victimes les enfants doivent cesser. Les enfants devraient être en sécurité au sein de leurs foyers, à l’école ou dans les aires de jeux, et ne pas être forcés à combattre ou être blessés ou tués lors des violences ». Elle n’a pas manqué de souligner : « Les enfants associés aux milices ou soupçonnés de l’être, sont des victimes et doivent être traités tels quels par les autorités du pays. »
En plus, elle a déploré le fait que la santé et l’éducation des enfants sont également mises en péril. A en entendre la directrice régionale de l’UNICEF, les enfants font face aux risques d’épidémies étant donné que le cycle de vaccination de milliers d’enfants a été interrompu.
En outre, 400.000 enfants risquent de souffrir de malnutrition aiguë sévère, s’est-elle inquiétée. Depuis le début de la crise des attaques sur plus de 200 centres de santé et 400 écoles ont été documentées, rendant précaire l’accès aux services de base de la santé et de l’éducation, a-t-elle rappelé.
Pendant ce temps, le Gouvernement, l’UNICEF et leurs partenaires ont lancé de grandes campagnes de vaccination, de distribution de moustiquaires et de retour à l’école, pour répondre aux besoins des populations du Kasaï, note la source. Aujourd’hui, des familles déplacées commencent à rentrer dans leurs communautés. Et ces villages dévastés ont urgemment besoin d’aide pour consolider la paix retrouvée, a mentionné Marie-Pierre Poirier.
« Dans ce contexte, j’appelle tous les partenaires à se joindre à la réponse humanitaire pour que les populations affectées puissent retrouver l’accès aux services de base et les donateurs à fournir urgemment des fonds pour les programmes d’aide humanitaire. Faute d’accès aux services de base, des enfants continuent à mourir chaque jour au Kasaï alors que nous devons saisir la chance de consolider le retour au calme », a mentionné Mme Poirier lors de sa visite à Kananga.
A Kinshasa, la directrice régionale s’est notamment, entretenue avec les responsables de quelques Ministères. Aussi, a-t-elle rencontré le patron de la MONUSCO, les Représentants des agences du Système des Nations Unies ainsi que les différents partenaires au développement. Il était question, pour elle, d’insister sur l’importance de protéger les enfants qui ne doivent pas payer le prix de la violence.
Mme Poirier s’est également rendue par la suite à Goma où elle a échangé avec le Gouverneur de la Province du Nord-Kivu et a pu s’informer sur les différents défis rencontrés dans cette partie du pays.

DE GRANDES DECISIONS
Au cours de sa visite, Mme Poirier a annoncé l’approbation du Conseil d’Administration de l’UNICEF pour l’extension d’un an jusque fin 2018 du programme actuel de coopération entre la RDC et cette agence des NU. D’après elle, L’UNICEF va préparer avec le Gouvernement congolais un nouveau programme de coopération pour la période de 2019 à 2023. Ce, en lien avec les priorités nationales et les programmes des autres agences du Système des Nations Unies.
Au terme de sa tournée en RDC, la Directrice Régionale s’est dit satisfaite de la collaboration entre l’UNICEF et le Gouvernement dans la mise en œuvre des programmes visant le bien-être des enfants. Elle a insisté sur les progrès qui restent à accomplir en particulier pour les enfants affectés par la violence dans le Kasaï.
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