La tension entre la République démocratique du Congo (RDC) et le Rwanda atteint un niveau critique, avec des déclarations fortes du président congolais, Félix Tshisekedi, qui a annoncé une « riposte vigoureuse et coordonnée contre les terroristes et leurs soutiens ». Bien qu’aucune déclaration officielle de guerre n’ait été faite, la situation semble se diriger vers un conflit ouvert. Dans ce contexte, il est essentiel d’analyser les forces et faiblesses économiques et militaires des deux pays pour comprendre qui pourrait tirer son épingle du jeu en cas d’affrontement.
1. Financement de l’économie : une vulnérabilité rwandaise
L’un des aspects clés à considérer dans un conflit est la capacité des pays à financer leurs efforts militaires et à absorber les chocs économiques. Sur ce point, la RDC semble avoir un avantage significatif.
Dette extérieure : Le Rwanda affiche un stock de dette extérieure représentant près de cinq fois celui de la RDC par rapport à son revenu national brut (RNB). Selon le FMI, la viabilité de la dette rwandaise présente un risque modéré de surendettement, avec une capacité d’endettement classée comme « forte », mais avec une faible marge pour absorber des chocs supplémentaires. En cas de conflit prolongé, cette situation pourrait rapidement se détériorer, surtout si le Rwanda venait à subir des sanctions internationales ou une réduction de l’aide publique au développement (APD), dont il dépend fortement.
Marge de manœuvre de la RDC : En revanche, la RDC dispose d’un stock de dette extérieure représentant seulement 15,6 % de son RNB, offrant une marge d’endettement bien plus importante. Cette situation donne à la RDC une plus grande flexibilité pour financer une guerre prolongée sans risquer un effondrement économique immédiat.
2. Relations commerciales : un déséquilibre en faveur du Rwanda
Les relations commerciales entre les deux pays pourraient également jouer un rôle crucial en cas de conflit. Cependant, la balance commerciale est largement déséquilibrée, avec des conséquences potentiellement graves pour la RDC.
Dépendance commerciale : Les importations rwandaises en provenance de la RDC ne représentent que 0,86 % de ses importations totales, tandis que les exportations rwandaises vers la RDC équivalent à 25,4 % des exportations congolaises. Cette asymétrie signifie que la RDC est bien plus dépendante des échanges avec le Rwanda que l’inverse. En cas de conflit, les provinces frontalières de la RDC, déjà fragilisées, pourraient subir de lourdes conséquences économiques.
Impact sur les populations locales : Les populations des régions frontalières, qui dépendent souvent du commerce transfrontalier informel, seraient particulièrement touchées. Cette situation pourrait exacerber les tensions sociales et économiques dans une région déjà instable.
3. Gestion de la corruption dans le secteur de la sécurité : un talon d’Achille congolais
Si la RDC dispose d’un avantage en termes de ressources militaires et de potentiel économique, la gestion de la corruption dans le secteur de la sécurité reste un point faible majeur.
Performance du Rwanda : Le Rwanda se classe deuxième en Afrique, après le Botswana, en matière de gestion de la corruption dans le secteur de la sécurité (police et armée). Cette performance reflète une gouvernance relativement efficace et une discipline institutionnelle qui pourraient renforcer sa capacité à mener une guerre.
Faiblesse de la RDC : En revanche, la RDC occupe la dernière place du continent dans ce domaine, avec un score de seulement 1 sur 100. La corruption endémique au sein des forces de sécurité congolaises constitue un véritable talon d’Achille. Comme l’a souligné le président Tshisekedi, « nos forces sont trahies de l’intérieur. Tous ceux qui sont chargés de les encadrer ont pris de l’argent, soit ils n’ont pas fait parvenir ce qui devait arriver à nos forces… ». Cette situation pourrait compromettre l’efficacité des opérations militaires et la cohésion des troupes.
4. Autres enjeux stratégiques
D’autres facteurs pourraient influencer l’issue d’un conflit, notamment :
Aviation rwandaise : Le Rwanda dispose d’une aviation militaire relativement moderne et bien entraînée, ce qui pourrait lui donner un avantage tactique dans les premières phases d’un conflit. Cependant, la RDC, avec son vaste territoire et ses ressources naturelles, pourrait opter pour une stratégie de guerre prolongée, exploitant sa résilience économique et sa capacité à mobiliser des ressources supplémentaires.
Durée du conflit : La durée d’un éventuel conflit serait un facteur déterminant. Une guerre éclair pourrait avantager le Rwanda, tandis qu’un conflit prolongé jouerait en faveur de la RDC, grâce à sa plus grande marge de manœuvre économique et à son potentiel de mobilisation de ressources.
Conclusion : des conséquences potentiellement désastreuses pour les deux pays
En résumé, la RDC dispose d’un avantage économique et militaire en termes de ressources et de marge de manœuvre financière, mais elle est handicapée par une corruption endémique dans son secteur de la sécurité. Le Rwanda, quant à lui, bénéficie d’une meilleure gouvernance et d’une armée disciplinée, mais sa vulnérabilité économique et sa dépendance à l’aide internationale pourraient limiter sa capacité à soutenir un conflit prolongé.
Cependant, il est crucial de rappeler que les effets secondaires d’une guerre ouverte entre les deux pays seraient dévastateurs, non seulement pour leurs économies, mais aussi pour les populations civiles déjà éprouvées par des décennies de conflits. Les enjeux stratégiques, les alliances régionales et les réactions de la communauté internationale joueront également un rôle déterminant dans l’évolution de cette crise.
Dans l’hypothèse d’un conflit, la priorité devrait être de protéger les civils et de chercher des solutions diplomatiques pour éviter une escalade qui pourrait plonger toute la région des Grands Lacs dans un chaos durable.
Guelor Tshishimbi, économiste