La RDC signera sa 17ème participation à une phase finale de la Coupe d’Afrique des nations de football qu’elle abordera contre la Zambie, le dimanche 18 janvier à Ebebiyin, en Guinée Equatoriale. Sa première participation remonte au 12 novembre 1965 à Sousse, en Tunisie, lors de la 5ème édition – à six équipes seulement -, avec la rencontre, d’entrée, du groupe B, contre les Black Stars du Ghana, vainqueurs de l’édition précédente organisée chez elle, deux ans auparavant. Il est à noter que la RDC y avait pris part en qualité d’invité, en lieu et place du Soudan qui s’était rétracté au dernier moment.
Ce dernier avait de son côté accepté de remplacer l’Egypte, qualifiée mais qui n’avait pas voulu effectuer le déplacement étant donné qu’elle avait rompu les relations diplomatiques avec la Tunisie. Les tenants du titre africain l’avaient largement emporté devant les Lions de la RDC par 2-5, dont des réalisations historiques de Pierre Kalala (43ème, 46ème sur penalty) ayant amené l’égalisation de 2-2 avant l’effondrement collectif.
La première équipe de la RDC alignée dans cette compétition était composée du gardien Makiadi Castelo, de Mwila Albert, Katumba, Mabela « Patron », Lessa Antoine, Mbuli, Diantela Augustin, Kabala, Kalala Pierre, Kibonge Jeff et Kabeya.
Dans un groupe à trois équipes, la deuxième sortie avait eu lieu le 14 novembre, à Sfax, contre la Côte d’Ivoire qui avait aussi assez nettement gagné par 3-0, contre la RDC représentée, à cette occasion, par le gardien Ngoie, Mwila, Katumba, Mabela, Lessa, Mbuli, Diantela, Mokili Ernest, Kalala Pierre, Mawa Luc et Kabeya.
De son côté, parallèlement, l’arbitre Fula Philippe avait eu l’insigne honneur d’officier le match du groupe A, au stade Zouiten, à Tunis, entre la Tunisie, pays hôte, et l’Ethiopie, battue sévèrement par 4-0.
Lors de la deuxième participation, en 1968, et sous le vocable des Léopards – celui des Lions ayant été changé à la suite de la débâcle enregistrée devant le chef de l’Etat, le 30 juin 1966 au stade Père Raphaël, à Kinshasa, face aux Black Stars du Ghana 0-3 -, la RDC avait réussi à laver l’affront en culbutant de son piédestal le même Ghana, en finale le dimanche 11 janvier 1968, à Addis-Abeba, par 1-0, sur une réalisation de Kalala Pierre (61ème), la troisième et dernière de sa série dans l’épreuve continentale. Au premier tour, le Ghana et la RDC avaient respectivement occupé les 1ère (5 points) et 2ème (4 points) places du groupe B, basé à Asmara, avec également le Sénégal (3 points) et le Congo/Brazzaville (0 point).
Après trois autres matches au Soudan 1970 et cinq, inclus le match de la 3ème place perdu face au pays organisateur (2-5), au Cameroun 1972, les Léopards sont de nouveau montés sur la plus haute marche du podium africain au terme de 6 matches du tournoi de l’Egypte 1974, la finale ayant été jouée par deux fois (2-2 puis 2-0) avec l’exploit réalisé par Pierre Ndaye en marquant 9 buts historiques qui font encore et toujours de lui le meilleur buteur en une seule édition.
En 2013, l’Afrique du Sud avait accueilli la 29ème édition : 2-2 Ghana, le 20 janvier, à Port-Elizabeth ; 0-0 Niger, le 24 janvier à Port-Elizabeth ; 1-1 Mali, le 28 janvier à Durban. Les fauves de la RDC livraient-là leur 59èmematch dans la compétition contre les Aigles maliens, depuis celui du 12 novembre 1965.
Et Dieumerci Mbokani Bezua (3ème sur penalty), en ouvrant le score, avait inscrit le 67ème but de l’histoire de la RDC, tandis qu’en concédant le but égalisateur de l’équipe ouest-africaine (14ème), son passif passait à 83 buts encaissés. Le 18ème nul dans l’ensemble pour 16 victoires contre 25 défaites.
Il est à espérer que ce palmarès pourra être amélioré au cours de l’édition 2015, en Guinée Equatoriale, face aux Chipolopolo Boys de la Zambie, le 18 janvier, aux Requins Bleus du Cap-Vert, le jeudi 22 janvier, et aux Aigles de Carthage de la Tunisie, le lundi 26 janvier.
Ce dernier avait de son côté accepté de remplacer l’Egypte, qualifiée mais qui n’avait pas voulu effectuer le déplacement étant donné qu’elle avait rompu les relations diplomatiques avec la Tunisie. Les tenants du titre africain l’avaient largement emporté devant les Lions de la RDC par 2-5, dont des réalisations historiques de Pierre Kalala (43ème, 46ème sur penalty) ayant amené l’égalisation de 2-2 avant l’effondrement collectif.
La première équipe de la RDC alignée dans cette compétition était composée du gardien Makiadi Castelo, de Mwila Albert, Katumba, Mabela « Patron », Lessa Antoine, Mbuli, Diantela Augustin, Kabala, Kalala Pierre, Kibonge Jeff et Kabeya.
Dans un groupe à trois équipes, la deuxième sortie avait eu lieu le 14 novembre, à Sfax, contre la Côte d’Ivoire qui avait aussi assez nettement gagné par 3-0, contre la RDC représentée, à cette occasion, par le gardien Ngoie, Mwila, Katumba, Mabela, Lessa, Mbuli, Diantela, Mokili Ernest, Kalala Pierre, Mawa Luc et Kabeya.
De son côté, parallèlement, l’arbitre Fula Philippe avait eu l’insigne honneur d’officier le match du groupe A, au stade Zouiten, à Tunis, entre la Tunisie, pays hôte, et l’Ethiopie, battue sévèrement par 4-0.
Lors de la deuxième participation, en 1968, et sous le vocable des Léopards – celui des Lions ayant été changé à la suite de la débâcle enregistrée devant le chef de l’Etat, le 30 juin 1966 au stade Père Raphaël, à Kinshasa, face aux Black Stars du Ghana 0-3 -, la RDC avait réussi à laver l’affront en culbutant de son piédestal le même Ghana, en finale le dimanche 11 janvier 1968, à Addis-Abeba, par 1-0, sur une réalisation de Kalala Pierre (61ème), la troisième et dernière de sa série dans l’épreuve continentale. Au premier tour, le Ghana et la RDC avaient respectivement occupé les 1ère (5 points) et 2ème (4 points) places du groupe B, basé à Asmara, avec également le Sénégal (3 points) et le Congo/Brazzaville (0 point).
Après trois autres matches au Soudan 1970 et cinq, inclus le match de la 3ème place perdu face au pays organisateur (2-5), au Cameroun 1972, les Léopards sont de nouveau montés sur la plus haute marche du podium africain au terme de 6 matches du tournoi de l’Egypte 1974, la finale ayant été jouée par deux fois (2-2 puis 2-0) avec l’exploit réalisé par Pierre Ndaye en marquant 9 buts historiques qui font encore et toujours de lui le meilleur buteur en une seule édition.
En 2013, l’Afrique du Sud avait accueilli la 29ème édition : 2-2 Ghana, le 20 janvier, à Port-Elizabeth ; 0-0 Niger, le 24 janvier à Port-Elizabeth ; 1-1 Mali, le 28 janvier à Durban. Les fauves de la RDC livraient-là leur 59èmematch dans la compétition contre les Aigles maliens, depuis celui du 12 novembre 1965.
Et Dieumerci Mbokani Bezua (3ème sur penalty), en ouvrant le score, avait inscrit le 67ème but de l’histoire de la RDC, tandis qu’en concédant le but égalisateur de l’équipe ouest-africaine (14ème), son passif passait à 83 buts encaissés. Le 18ème nul dans l’ensemble pour 16 victoires contre 25 défaites.
Il est à espérer que ce palmarès pourra être amélioré au cours de l’édition 2015, en Guinée Equatoriale, face aux Chipolopolo Boys de la Zambie, le 18 janvier, aux Requins Bleus du Cap-Vert, le jeudi 22 janvier, et aux Aigles de Carthage de la Tunisie, le lundi 26 janvier.